万分，满朝文武官员察言观色，趋炎附势，几天前还纷纷称赞李陵的英勇，现在却附和汉武帝，指责李陵的罪过。

汉武帝询问太史令司马迁的看法，司马迁一方面安慰武帝，一方面也痛恨那些见风使舵的大臣，尽力为李陵辩护。他认为李陵平时孝顺母亲，对朋友讲信义，对人谦虚礼让，对士兵有恩信，常常奋不顾身地急国家之所急，有国士的风范。司马迁为其辩解，不应夸大其罪名，后被处宫刑之罪。

汉武帝大怒将李陵全家处斩，李陵悲愤不已，终生再未回汉，又曾派李广出兵匈奴，但均以失败告终。