“……”

这些日子以来，寿延年对柯向戎一直殷勤奉承，没想到此刻却不软不硬地回了这么一句，连迟钝如查二珍，也能感觉到寿延年话里藏着钉子。

柯向戎看了寿延年一会，露出一丝冷笑：“看来柯某得想法，已被寿县令猜到了。”随后道，“税银是在樟湾出的事，追究下来，咱们谁也逃不脱，若是寿县令肯借些库银给柯某，暂时支应过此事，柯某一定记得寿县令的恩德。”

寿延年弓着腰，依旧是之前那副小心的模样，话里的意思却越来越冷硬：“大人莫要哄下官，八十万两白银，下官若胆敢出借给旁人，我全家老小必然性命不保。”随后道，“事已至此，下官也不瞒柯大人，事发当日，我已经给知府大人去了信，若是柯大人想抢夺咱们这里的官银，那自然有人过来主持公道。”

在听见已经给知府去了信时，柯向戎的面皮不自觉抽动了一下，旋即又感觉到一阵强烈的头晕。

连红榴一早就给了医嘱，她仔细提醒过柯向戎，这两日能躺着就不要爬起来干活。

换做别的时候，柯向戎很愿意接受大夫的意见，将手头工作通通推给旁人，然而税银一事与她在官场的前途息息相关。

——寻常贪赃枉法倒还罢了，然而这件差事却是恩相吩咐下来，要求柯向戎无论如何也得办得妥帖。

众人议事时，作为大夫的连红榴也待在旁边，她的目光时不时停在柯向戎的身上，露出一丝隐约的忧虑。

柯向戎不欲在寿延年面前露怯，定了定神，等那阵眩晕过去后才勉强道：“城门紧闭数日，咱们又无端在此逗留到现在，既然如此，税银失窃的消息是瞒不住的，此事不知什么时候就会传到京畿去。依照柯某得想法，若说八十万两银子全部失窃，圣上自然龙颜大怒，可若说咱们竭力找回了一部分，说不定能保下一条性命。

唐驰光微觉其意：“那柯大人的意思是……”

柯向戎：“如果实在找不回来，大家还可以借钱。全部从一家拆借自然不大现实，好在咱们在黑白两道上都有些交情，各自凑个万两出来，补上亏空。最后若能有五十万银子，或者能脱此难。”

查二珍大惊，在祖父面前，他本来没资格开口说话，此刻也忍不住叫出声来：“万两银子！”

武林门派一般会比帮会更贫穷一些，加上查家剑派的人平常很少在外走动，进项有限，整个门派的动产跟不动产加在一起，都未必能有千两。

今次他们肯随队保护税银，一方面是为着陆月楼那边的人情，一方面也是因为对方给出了二千两的雇佣经费。

查乾贵没有说话，面上的表情纹丝不动，手背上却绷出了道道青筋。

柯向戎想了想，觉得自己也该替贫穷的武林侠士考虑一二，于是给了建议：“老派主若是手头紧，何妨向江湖朋友们拆借？柯某记得，那个什么自拙帮在此不是有个分舵么？还有不二斋，向来也以豪富闻名于天下。”

她计划得很好，然而在场之人除了寿延年开口表示赞同外，其他人全部一言不发。

查二珍想骂，又实在不敢骂，他当然不介意让自拙帮倒霉，但两家间存有旧怨，一旦收了自拙帮的钱财，今后便无法再向他们寻仇。

连红榴忽然开口：“柯大人，你说向地方帮派拆借，可拆借之后，又准备什么时候还上？”

柯向戎滞了一下，道：“人情不必非要还在钱款上，那些帮派都是做买卖的，咱们日后多给些方便，也就是了。”

寿延年连连点头：“正是如此。”

闵绣梦闻言叹了口气，走上前道：“尊驾当初让闵某相陪，是为着出行平安，既然如此，有些事情在下也直言相告了。”

柯向戎知道问悲门的名声，不好不顾闵绣梦的意见，于是点头：“闵爷请说。”

闵绣梦：“不二斋家大业大，人人皆知他们豪富，买卖却能一年做的比一年大，柯大人可知是什么缘故？”

柯向戎：“愿闻其详。”

闵绣梦：“不二斋做了那么多年买卖，平时也不是没有人上门要钱，可一来当年的许老掌柜与人为善，在朝在野都有不少人脉，等闲不肯过去欺负他，二来，许老掌柜也是个硬脾气的人，宁愿花大价钱钱悬赏人的性命，也绝不肯轻轻松松叫人从自己身上割下肉来。至于如今的许大掌柜，与她相比，当年的老掌柜已经能算是好说话的人。”又道，“不二斋在本地或者有万银子的储备，可买咱们这群人的命，恐怕还用不着这么多钱。”

柯向戎沉默半晌，干巴巴道：“这笔钱圣上有急用，咱们晓以大义，那些江湖帮派未必会拒绝。”又道，“无论是自拙帮还是不二斋，若肯慷慨解囊，柯某愿意写折子进京，替他们求个功名下来。”

她本来打算以势压人，听见闵绣梦如此分说，口气已经渐渐软了。

柯向戎又想，江湖帮派中都是些以武犯禁的浑人，有家有业的还好，若是当真逼得他们完全混不下去，散入绿林当中成了豪强，说不定便会找机会报