提刑司大狱名为大狱，实则并不大，比起大理寺狱和临安府衙的司理狱，规模小了太多，只有零星的几间牢狱，用作提刑司提审犯人时临时看押所在。宋慈入狱时，大狱里空空荡荡，没有关押任何犯人，连狱吏都只有两人，昼夜轮流值守。早在入狱之前，宋慈就已做好了听候审问的准备。他本以为此案是韩侂胄亲令提刑司查办，并且要赶在上元节前查明，想必元钦很快就会来提审他。然而他在狱中待了一整天，别说元钦了，就连一个提刑干办的影子都没见到，进进出出的只有送水送饭的狱吏。

腊月二十九就这样过去，辞旧迎新的岁除之日到来。

往年岁除，宋慈都是在家中与亲族团聚，相伴守岁，烟花爆竹声中，一派热闹光景。今年入太学求学，因路远途遥没有归家，他原打算与刘克庄一起游街赏灯，共赏临安繁华；然而如今牵涉命案，游街赏灯是指望不上了，只能一个人在冰冷潮湿的牢狱中度过。

孤身一人身陷牢狱也就罢了，谁承想经历昨日的无人问津后，今天一整天依旧如此。到了入夜时分，一直等不来提审的宋慈实在无事可做，躺在冰冷的狱床上，合上了眼。他并无睡意，脑中不断回想前夜岳祠发生的一切，推敲个中细节。

正想得入神时，咔嗒声忽然响起，那是牢门上的铁锁被打开的响声。

宋慈睁开眼，见狱吏正在开锁，身后还站着一人。那人不是提刑司的人，而是刘克庄。

“我好心放你进来，你就要守好规矩，千万别让我难办。”狱吏除下锁头，拉开了牢门。

“一定一定，多谢大哥通融。”刘克庄弯腰钻进了牢狱。

狱吏关门上锁，留下一句“老实点”，转身去了。

狱吏刚一走，刘克庄便冲宋慈眉开眼笑，将手中的两个食盒高高提起，道：“过年了过年了，瞧我给你带了什么？”

“你怎么来了？”

刘克庄见宋慈一脸严肃，道：“我好心来看你，你就这么不欢迎我？”

“这里是提刑司大狱，夜间不许探视。”

“我知道，刑狱重地嘛，夜间是不能探视。可我又不是偷偷摸摸溜进来的，你也看到了，是牢头光明正大领我进来的。”刘克庄搓了搓手指，意思是他给狱吏塞了好处，狱吏才肯放他进来。

“我听说浙西路元提刑一向治官严厉，你违规探视，若是被他知道，只怕……”

“只怕什么？”刘克庄一屁股在狱床上坐了下来，“那我问你，何太骥治学严不严厉？去岳祠祭拜岳武穆是不是违规？那你还跑去祭拜？”

“那不一样。”

“有什么不一样？就许你宋慈放火，便不许我刘克庄点灯？”刘克庄笑道，“说起祭拜岳武穆，我倒要好生问问你，你去的时候，怎的不叫上我？你可别忘了，买那些香烛冥纸，都是我掏的钱。”

“那天是你拦着我，非要抢着付钱。”

“是是是，你既然知道是我掏的钱，那祭拜岳武穆的时候，就该叫上我一起去啊。”

宋慈不说话。

“你怎的不说话了？”

宋慈摇摇头：“德行考查被记下等，会影响你将来的仕途。”

刘克庄知道宋慈这是为他着想，心里高兴，嘴上却道：“你又不是不知道我，我来太学求学，只是顺我爹的意，又不是为了做官。功名仕途于我而言，那是弃之如敝屣。再说了，你我早就说好的，彼此好事一起享，祸事也要一起担。”

宋慈知道刘克庄因父亲无罪被贬，这些年跟在父亲身边又耳闻目睹了太多官场上的钩心斗角，所以一直厌恶官场，他父亲倒是希望他入仕为官，给他取名一个“灼”字，就是希望他这辈子光芒耀眼，能大有一番作为，他知道父亲用心，不忍父亲失望，这才不得不来太学求学。可世事变化无常，今日不愿涉足官场，不代表他日不想，宋慈不希望刘克庄德行考查被记下等，留下一个未来仕途上的污点。宋慈道：“你说的是，再有下次，我一定叫上你。”

刘克庄笑道：“这才对嘛！”

宋慈道：“说到祭拜，岳武穆墓前，你可有去祭拜过？”太学岳祠是岳飞故宅的家祠，岳飞的墓则位于西湖畔栖霞岭下，宋慈本打算先在岳祠祭拜之后，再出城去岳飞墓前祭拜，但他受何太骥一案牵连，被关入了提刑司大狱，岳飞墓是去不成了。

“放心吧，我和众位同斋去岳武穆墓前祭拜过了，也替你祭拜了。我还祈求岳武穆在天有灵，保佑你宋慈平安无事，早日洗清嫌疑，从这狱中出去。”刘克庄朝宋慈招招手，“不说这些了，你快坐过来，看我给你带了什么好东西。”说着掀开一个食盒，里面是四道菜肴和一瓶酒。“这是山海兜、鸳鸯炙、百合虾茸和蜜渍梅花，都是丰乐楼现做的菜，我刚去买来的。”他将四道菜肴一一取出，霎时间满狱飘香。

宋慈知道丰乐楼是仿开封樊楼而建，乃临安城最有名气的酒楼，那里的菜肴本就奢贵至极，更别说今夜是除夕，丰乐楼里必定满是各种达官显贵的酒宴，厨子们定然忙得不可开