周绮元思忖起来，虽说哥哥心地善良体恤下人，可他一个人出门在外，她到底有些不放心，不由询问：“他做的什么生意？可有具体地址？”

欢喜如实回禀：“做的茶叶生意，在西街买了一个仓库，专门存放货物所用。不过小的不确定他今日去没去仓库那里，避免您白跑一趟，建议您还是安心等他回来再说吧。”

周绮元了然于心，又问：“走了多久了？”

“巳时走的，”欢喜说到这里，径自猜测道，“想必快回来了。”

周绮元听后，朝屋内环顾，见到桌上放着两盘瓜果点心，都是平日里她喜欢吃的。心想，反正自己都来了，等他回来也没什么，于是道：“我知道了，我在这里等他一会儿，你去忙你的吧。”

欢喜应了一声，然后殷勤地为她斟茶倒水。

周绮元坐在桌前，百无聊赖地吃点心，嗑瓜子。

正值夏日，暑热正盛，周绮元嗑了半天瓜子，吃得犯困了，打了个哈欠。

好困哦，他还没有回来。

等他回来后，非得找他诉诉苦水不可。

现在嘛……

算了，太困了，先眯会儿再说。

周绮元伸了个懒腰从桌前起身，走到床前，接着，一头歪倒在了床上。

她想着只是小憩一会儿，于是面朝外侧躺在床边，鞋袜未脱，搭在床外。

她睡姿随意，只要不在母亲眼皮子底下，从来不管仪态雅不雅，一向都是怎么舒服怎么来。

哥哥的床好软，好香。

周绮元闭着眼睛这般想着，不多时，很快进入了甜甜的梦乡。

京城主街，周怀安头戴帷帽从酒楼里走出来。谁也看不到，藏在帷帽中野心勃勃、势在必得的轻笑。

他离开后不久，这间酒楼二楼一间包房内，两个男人分别坐在酒桌前，年轻点地低声问：“您觉得，此人可信吗？”

“不用担心，”

年长些的男人慢悠悠地喝了一口酒，“不过是个乳臭未干的毛头小子，我们同他来往多次，你没看出来吗，他就是个好功之人，急于在我们面前表现。如今朝中局势不稳，太子殿下虽人在东宫，可睿王那边也颇受圣上疼宠。周宜手握重兵，将来若有变故，此子定能派得上用场。”

年

轻男人缓缓点头道：“也是，周宜向来保持中立，他的儿子来投靠我们确实没什么奇怪的。这人庶子出身，袭爵无望，又没有背景，将来必然碌碌无为，只能另谋出路。有他作为我们的眼线，倒不用担心周家能翻出什么大浪。”

年长男人一派沉稳老练，掸了掸袖口：“聊得也差不多了，找个时间，让太子见上一面吧。”

“是，”年轻者略一拱手，语气恭敬，“这件事我来安排，届时给您音信。”

……

周怀安从外面回来，进屋看到周绮元侧卧在他的榻上，正睡得憨甜，不由脚步一顿，放轻了动作。

他轻声走上前，恰有一阵微风顺着门洞入内，扬起她双垂髫上系着的红色发带，青帐垂在床的两侧，朱红衣裙一半垂在床边，随风轻轻浮动。

他缓步走近了，看到小姑娘睡颜白里透红，娇憨可人。

周怀安眼里浮出轻浅笑意，想到什么，起身从衣柜取了一件自己的长衫，完了走回来，为她轻轻盖在身上。

欢喜走进屋，见人回来了，正要开口，被他抬手示意噤声。

周怀安看着小姑娘恬静地睡眼，等了片刻，确认她没有被惊醒，方才慢慢转过身，往外走去。

欢喜轻手轻脚地跟上前。

周绮元醒来时，已经是申时了。

阳光照进屋，洒在地板上。她坐起身，看着窗纸上轻轻摇曳的虚幻树影，当下有点蒙。

回想了一下，想起自己来找周怀安，完了等地犯困了在他床上小憩了一会儿。

看来，这是睡过头了。

她揉了揉额角，环视一圈，在屋内没见到周怀安，正打算出去看看人回来了没有。恰在这时，周怀安轻声走进屋来。

她立时笑起来，跳下床问：“你什么时候回来的？”

说完想到什么，有点尴尬地整了整自己的衣裙，完了起身朝他迎了过去。

周怀安将她的动作神态尽收眼底，目色温和地看着她停在自己面前，清隽的眉眼染着笑意：“回来有一会儿了，”

说到这里，旋即又道，“听欢喜说，你有事找我。什么事这么重要，让你还专门跑过来一趟，等我到现在？”

想起自己惦念的事情，周绮元忽然抿住唇，手指在身前轻轻绞着，顿了顿，仰头看着他，启唇道：“你有没有办法，劝爹爹不要得罪魏皇后，假意趋附她？”

周怀安神色诧异：“你怎么关心起朝堂之事了？”

周绮元原封不动地将讲给周长庚的那个梦境与他说了一遍。

周怀安越听神色愈发凝重，最后听到家破人亡时，他下颌线绷紧。