倘若她没有给紫菱那些嫁妆，紫菱也不会被那两个奴仆害了性命。

紫菱被送回苏州一事，陈氏对外宣称是因病回家疗养。周绮元不好多说什么，只宽慰她道：“娘，您无须自责，错不在你，是那些见钱眼开的人生了歹意。您对紫菱仁至义尽，不必愧疚。”

陈氏泪眼婆娑地看向女儿，握住她的手：“可她被我养在身边十年了，好端端的，就这么没了……”说到此处，不禁微微哽咽。

周绮元明白，陈氏心痛乃是人之常情。就算是一条狗被养在身边十年，也会有感情，更何况是个朝夕相处的人。

周绮元反握住陈氏的手，安抚地拍了拍，轻声开导道：“娘，人各有命。她没跟着您之前，在家中只是个整日挨打受骂不受宠的庶女，朝不保夕，是您把她接到身边，培养她，给了她关怀和温暖。而倘若不是您接她逃离苦海，兴许她也活不到今天。这么一想，是不是觉得她已经赚到了？”

陈氏闻言，不知该说些什么。

周绮元趁机又道：“您不要觉得对她有亏欠，这次是个意外，我们谁都无法预料。您千万要珍重身体，节哀顺变。”

陈氏悲痛地看着自家女儿，片刻之后，心结稍有缓解。

她调整了下情绪，之后叹了口气：“罢了，是这丫头命苦。年关到了，过两日，我打算带你和承光去趟云隐山的寺庙，一来为紫菱这孩子超度，二来，为你远在赤峰的父兄祈福。”

周绮元一听，顿时一愣。

云隐山？

那不是……

“娘，我们要去哪座寺庙祈福？”周绮元状似随意地问。

陈氏回道：“普寿寺。”

周绮元：“！”

普寿寺与贞妃修行的白云庵比邻，相隔不过三里地。如此说来，可以有机会见到那位贞妃？

宫人皆知，贞妃当年生下了一只血肉模糊的狸猫，被视为不详，遭到了圣上的冷落。而她生性淡然，本就向往宫外生活，自知失去宠爱无力回天后，于是自请削发为尼，入白云庵修行。皇帝允了。

原文中，皇后一直嫉妒贞妃，当周怀安的身世被公之于众后，果断派人杀了贞妃，使得母子二人至死都未曾相见过一面。

这件事，不仅是周绮元的意难平之一，也是周怀安的人生遗憾。

此时，周绮元心潮澎湃，激动不已。

这是个千载难逢的机会，无论如何，她都要让他们母子见上一面，了却彼此的心愿。

“只有我和三哥陪您去吗？”

周绮元问，双眸明亮，隐隐带了些许期待。

陈氏：“……”

陈氏似是看破了她的心思，意味不明地看着她：“怎么，你还想让那个小畜生也一道去？”

这几日周绮元听她一口一个“小畜生”已经听得麻木，起初她还会为其反驳几句，此时没空理会，直接忽略过去，苦口婆心地劝道：“娘，他好歹也是我们的家人，我父兄应当也希望这种场合他能出现。再者，这种事关起门来便就算了，可在外面难免遇到熟人，届时独独他不在场，众口铄金，指不定要被传得多难听。万一人多嘴杂，咬定您虐待他可如何是好？”

说到这里，周绮元戳戳手指，露出一副为她担忧的表情，“您也不希望自己的一世英名，被毁于一旦吧？”

陈氏何其精明，自然看出她心里的那些小九九，直言道：“行了，你说了这么一堆，无非是想要他和我们一起去。”

周绮元吐了吐舌。

陈氏略一沉吟，也没说同意还是不同意，她神色不屑道：“腿长他身上，我又没拦着他，他想去就去，我还能让人把他关起来不成？”

周绮元一听没有反对，还没来得及高兴，下一瞬，陈氏又冷漠无情地继续道，“只是山高路远，保不齐会有豺狼猛兽出没，我可没有精力照看他。他若是去的话，一路上的吃穿用度，包括车驾，都需他自行准备，途中如果出了任何意外，也是他自己的事情，与我无关。”

周绮元没空想那么多，只要陈氏不反对，一切都好说了。剩下的，就交给她来办了。

陈氏瞧她一脸雀跃，提醒她：“别忘了你还在禁足中，我可没准许你去见他。”

周绮元犹自开心地点点头：“我知道。”

陈氏：“？”

什么意思？

她怎么没听懂？

还有，女儿到底在开心什么？

事后，陈氏很快就懂了。

原来周绮元钻了个空子，虽然她没有亲自出面，但派了屋里的丫鬟携着自己的书信前往西院，向周怀安传递消息。

彼时周怀安打开纸张来看，当看完纸上的内容后，陷入了沉思。

周绮元邀他一同前往普寿寺。

可是，普寿寺附近就是白云庵，是贞妃，确切地说是他的娘亲，修行之地。

周怀安望着窗外，心道：娘亲，您一定想不到，您的孩子，还活在这世上吧。