周绮元听小桃说，紫菱被遣送回了老家，王全则逃出府去，到现在为止仍旧没有抓到。

但想必王全此刻处境很惨，因为慌乱逃走之时，他身上只穿了单衣，并无银钱傍身，加上有家也不敢回，此时怕是已经流落街头。

周绮元听完之后感到意外：“库房位置偏僻，他们二人私会又是在子时左右，基本府里的人都歇息睡了，这都能被发现，倒是怪倒霉的。”

小桃附和道：“是怪倒霉的。听说抓奸之前，有个黑衣小贼出现在夫人的院里，完了夫人命人去抓时，那贼正好经过库房，这才被发现的。”

周绮元闻言一怔：“竟有此事？”

小桃应了一声，旋即语气可惜，“只是后来大家光顾着抓奸，却让那黑贼逃了。也不知道从哪里来的小贼，竟敢独闯我们侯府，真是不要命了。”

一夜之间，同时发生两

桩事，还正好出现在同一个地方。

周绮元不禁心中生疑。

这二者之间，莫非存在联系？

阿元

转念一想, 也兴许是自己悬疑剧看多了，想得复杂了。

不过不管真相如何，是黑贼故意引人过去抓奸, 还是只是巧合碰上而已, 却是不得而知了。

回过头来, 且说今日陈氏忙着抓捕昨夜的黑贼以及王全, 无力分身。周绮元心里一直念着上次周怀安送完自己画作后，忘了让他在上面题字签名这件事, 于是正好借此时机，携带小桃溜去了西院。

临近年关，近来因为府中遭贼，王全犯事后管事一职空缺，一应杂物琐事, 尽数落在了陈氏身上。是以陈氏整日忙得晕头烂额，心力交瘁, 无暇分心继续盯着周绮元, 亦不晓得周绮元时常去往西院。

这日, 陈氏抽空到玉锦苑歇了会儿脚出来，刚离开不久, 途中忽然想起落了东西，遂又折返了回去。

结果发现, 方才还在屋里与自己有说有笑的周绮元，却不见了人影。

她提了个院里的扫洒丫鬟到自己跟前审问，然后得知，原来, 周绮元已经不止一次两次如此，近来常溜去外面, 具体去了好处不清楚。

陈氏立刻猜到了一个地方，虽然没有完全确定，但照之前的形势看，基本八九不离十。

“太不像话了，”她沉了脸色道，“看来，我必须严加管教管教了。”

音落，陈氏带着丫鬟仆妇风风火火的直奔西院而去。

最近事务缠身，陈氏本就心气不顺，此时走进敬安居，问了院里的丫鬟得知人就在书房中，立时语气不悦地让人开门。

门声一响，屋内几人抬头看去。

陈氏径直走进屋，当周绮元对上陈氏那双冷厉的目光时，心中咯噔一跳，暗暗心虚：“娘，您怎么到这里来了？”

周怀安放下手里的香料，徐徐站起身，带着欢喜对其行了个见礼。

陈氏放眼一扫，周绮元坐在桌前，手中正握着本书卷，旁边的周怀安则似是刚刚在焚香调琴，手上沾了些许香灰。

而桌上的莲花酥，糯米藕等精致点心，正是自己一早让人做给周绮元吃的，现下转眼摆到了这里。

陈氏见状，当即气不打一处来。

她一副怒其不争地瞪了周绮元一眼，语气低沉，夹杂着凌厉：“我再不来，只怕你哪天如何被人拐了卖了都不知情。”

周绮元一听，蹙起眉：“娘，哪有这回事……”

陈氏不想听她再为周怀安说话，打断了她，唤了声“绿珠”，一张脸冷若冰霜，语气严肃道：“你去把她带回去，给我好好看着，别让她乱跑。”

说完，看向周怀安，走其走去。

周绮元一见这架势，顿觉不妙，脑袋一热，想也不想伸手挡在她面前：“娘，你要干什么？”

陈氏瞧她这副心急之态，拉下脸来，没作解释，转头又唤了“绿珠”一声：“还不赶紧把她带走。”

绿珠刚刚替补了紫菱的位置，眼下面露难色地对周绮元道：“小姐，您听夫人的话，先跟奴婢回去吧。”

周绮元性子倔，较劲一般：“我不走。我又没做错什么。”

陈氏冷哼出声，看着女儿为了这么一个身份卑贱的庶子与自己抗议，心中更加郁愤，冷漠无情地道：“我是你娘，我的话，你必须服从，不得忤逆。否则，我便要依家法处置你了。”

周绮元心头微微一紧，不过转眼，表情认真地摇摇头，道：“我不想忤逆您，只是，二哥哥他没有做错任何事，您若是不高兴，大可以冲着我来，与他没有任何关系。”

人年龄不大，说话底气却是很足。

话音犹落，恰在这时，周怀安徐步走上前，扶上周绮元瘦小的肩膀，平心静气地道：“听你娘的话，先回去吧。”

少年风光霁月，面如冠玉，只是听着温和的声音，便能令人感到心安。

“可是……”

“我没关系的。”

周绮元欲要