侯夫人看着天真无邪的谢婉发怔，好半晌才点头低声应好。她似是想到什么，眼角又一滴一滴落下泪来，哽咽着说：“也要给小六缝。小六一个人在地下，要平平安安的。”

“那是自然。小六有您惦记，一定平安。”姜蜜拿出帕子替她拭泪，“娘您快瞧瞧，哪块布料适合小六？哪块布料适合阿婉？”

被这一打岔，侯夫人的情绪稳定了些，跟着姜蜜一匹一匹看起布料来。

“听说你娘家要来人了，府上可安排好住处了？”

姜蜜笑容不变，“二婶她们是来为我补归宁礼的。既是归宁，哪里能住在府上？我在外头租了小宅子呢。这天热，赶路辛苦，且得等到凉爽些才来呢。”

“住在外头也好。不着急那便慢慢归置，若有什么需要的，只管叫下人去找你三婶娘安排。她若为难你和你推脱，你只管来找我，我替你和她说。”

“娘您待我真好。要我说，您简直就是姑射仙子转世。您这般冰清玉洁之人，我可不敢用杂事来扰您；待我实在没辙了，再来请娘出山。届时您可不能嫌我吵嫌我烦。”

姜蜜揽过侯夫人的胳膊，娇娇趴在她肩上，好话一句接着一句冒，惹得侯夫人笑着举手佯装打她。

“行了我还不知道你，惯来是个嘴上好听的。什么姑射仙子，我听你哄我。”

婆媳两个笑成一团。

待姜蜜走后，侯夫人的笑意才渐渐变淡。

她知道怕是那天的话让姜蜜察觉了。儿媳妇怕自己想不开，才变着法儿地给她找点事情干，耐心哄她、劝她、安慰她。

她早不想活了。小六死的那天，她甚至就想跟着去了。

可她连寻死都不能。

她和宁安侯的婚姻，本就为结两姓之好。老夫人当年甚至送走宁安侯的心上人，也要强逼着他娶了自己。这门婚事，背后代表的是北平王府和宁安侯府的利益。

她若自尽了，谢、林两家因此结仇，她便是罪人。她再悔、再恨、再痛苦，也得在这冷冰冰的府上熬下去。

不过好在，姜蜜来了。她同姜蜜待在一起的时候，是快活的。她感受到久违的温暖。

不仅是她，连让哥儿都平和不少。

只盼他们夫妻俩能一直一直好下去，可别像她和宁安侯一样，恩爱夫妻终成怨偶。

廷杖

日子慢悠悠地过，一晃便是大半个月。

这日姜蜜正坐在院内看书，却难得有些心浮气躁看不进去。

往日下朝，若事儿不多，谢知让便会直接回府睡觉；若事儿多，他便直接去北镇抚司，而后差人回府知会她一声。

可今日都正午了，他既没回来，也无人回府传话。姜蜜有些担心他出事儿。

她捏了捏书卷，道：“让人去宫门外看看下朝没有，再派人去北镇抚司问问。”

派出去的小厮匆匆而去，可没过多久，便慌慌张张跑了回来。消息一层一层通传，传到姜蜜耳边时，她惊得把书摔在了地上。

“廷杖？”

“是，卫明亲口说的。廷杖由锦衣卫行刑，有人悄悄把消息传了出来，千真万确。”

姜蜜是听过的廷杖这种刑罚的，多是为了惩治朝中官员，将人扒了裤子按在大庭广众之下打板子。那来来往往多少人，谢知让勋爵人家出身，哪能受得住这种屈辱？更何况行刑者还是他的下属，他心高气傲，如何能忍？

她正要差人套马车去接他，迈出两步却生生顿住脚步。

不行……若我去了，岂非让人知道有锦衣卫泄露大内情况？他被打板子这事瞒不住，可她不该这时候知道。

不行不行……

姜蜜收敛心神，思量片刻，沉声吩咐：

“去将府医请过来候着，然后准备好热水。再取些冰盆进来摆着。把那熏香灭了，换成……换成……不燃香了，就让它冷着。”

“对了，拂冬你亲自带人拿着担架在门内候着，世子回来了便叫他在担架上趴着，当心别扯着他伤口。”

“还有……还有带件薄披风过去，替世子遮掩伤处。”

姜蜜绞尽脑汁想着能提前安排起来，将院内的丫鬟仆妇支使得团团转。她坐在黄花梨圆凳上，双手紧紧捏住膝头纱裙，心神不宁。

锦衣卫乃天子爪牙，他行事乖张却向来得陛下心意，如今突然受罚，可是出了什么大事？

她一个人胡思乱想，很快院门口传来一阵烦杂的脚步声，而后两名身强力壮的锦衣卫抬着担架便走进来。

担架上趴着的，赫然是一身绯红官服的谢知让。

“少夫人。”

“嗯。”姜蜜掐住手心，强装镇定地颔首，“将世子抬到床上去吧。”

她正要跟着进屋，却被卫明拦在屋外。他一板一眼道：“伤口血污恐吓到少夫人，还请您在屋外等候。”

姜蜜知晓这是谢知让的意思，于是停下脚步在寝屋门口站着，直到府医出来她才提起裙摆进去。